태안군의회(의장 전재옥)는 지난 21일 태안군청 브리핑룸에서 태안소식지 예산 삭감 의결 결과에 대한 기자회견을 가졌다.
기자회견은 지난 연말부터 이어진 태안소식지 예산삭감과 관련된 군수와 예산복구대책위원회의 활동으로 인해 지역사회가 몸살을 앓고 있어 이에 대한 해결책을 마련하고자 개최됐다.
가세로 군수는 지난 9일 신년 기자회견을 통해 예산 삭감을 “의회의 폭거이자 나쁜 악수 중의 악수” 등의 표현으로 강도 높게 비판했고, 작년 연말 B신문 인터뷰에서도 “쿠데타” ,“극악무도한 행태”라고 언급하며 대립각을 세웠었다. 예산복구대책위원회는 지난 12월 19일 태안소식지 편집위원회가 주최한 ‘태안소식지 예산 전액삭감 관련 군민 공청회’를 통해 구성되었으며, 현재까지 활동을 이어오고 있다. 주된 활동으로는 4명의 의원 성명을 기입한 차량을 앞세운 시위와 대군민 서명 운동 등이 있다.
먼저, 의회에서 밝힌 기자회견문을 정리해보면 크게 네 가지 주장으로 압축된다.
첫째는 가세로 군수의 지난 기자회견에 대한 의회의 입장표명이다.
태안군 소식지가 편집 방향에서 편향성을 보이며 지역사회의 분열을 초래하고 있다고 여러 차례 지적했으며 이를 개선하기 위해 각종 대안을 제시하기도 했다. 그러나, 결국 이러한 노력이 무색하게도 반영되지 않아, 예산 삭감이라는 최후의 결정을 내렸다고 밝혔다. 지난 9일 기자회견장에서 가세로 군수는 예산 삭감이 아닌 대의적 의견 제시를 통한 문제해결을 의회에 요청했지만 정작 소식지와 관련된 비판과 대안은 수용한 적은 없었다고 덧붙였다.
의회는 가세로 군수가 지난 기자회견에서 찬성 의원과 반대 의원의 수를 각각 4명과 3명으로 단언한 데 대해, 그 진위 여부와 상관없이 이를 편 가르기식 접근으로 판단하며 강한 우려를 표명하기도 했다. 의회는 민주적인 절차를 통해 심의·의결하는 협의체로, 개별 의원들의 찬반 의사는 의회 전체의 최종 결정을 우선할 수 없다고 명확히 선을 그었다. 의회는 이러한 접근이 지역 갈등을 조장하고 의회 내부의 분열까지 초래할 수 있다고 지적하며 자제를 촉구했다.
둘째, ‘예산복구대책위원회’가 찬반 의원에 대한 뜬소문을 확산시키고, 시위 차량에 특정 의원들의 이름을 게재하여 지역 갈등을 부추기고 있는 행태에 깊은 우려를 표명했다. 군의회는 이러한 행동이 근거 없는 추측을 바탕으로 사회적 혼란을 조장하는 것에 불과하며, 이는 민주적 절차에 대한 이해 부족과 의회에 대한 존중 결여를 보여주는 집단행동이라고 비판했다. 또한, 예산복구대책위원회의 활동이 태안 소식지의 재발간을 위한 건설적인 방향보다는 오히려 지역사회 불안과 갈등을 초래하고 있다고 지적했다. 군의회는 태안 소식지의 발행을 누구보다 바라는 입장이며, 예산복구대책위원회의 중상모략식 흑색선전과 원색적인 비난을 중단할 것을 강력히 촉구했다.
셋째, 집행부가 태안 소식지와 관련한 소통 부재를 청산하고, 이제는 보다 적극적인 실천과 노력을 통해 문제 해결에 나설 것을 촉구했다. 의회는 동료 의원들과 함께 일관되게 제시해 온 ‘오로지 군민을 위한 태안 소식지’의 방향성에 대한 깊이 있는 고민을 당부하며, 예산복구대책위원회의 잘못된 규탄에 대해서도 집행부가 바로잡을 것을 요구했다. 또한, 예산 편성권이 집행부의 고유 권한이므로 태안소식지 예산 재편성과 편집 방향의 전면 검토를 집행부가 주도적으로 수행할 필요성을 강조했다. 집행부는 피상적인 예산 삭감 논란에 매몰되지 말고 근본적인 해결책을 모색할 것을 촉구했다.
넷째, ‘예산복구대책위원회’의 자문기구인 태안 소식지 편집위원회가 사실을 왜곡·모욕을 일삼는 것은 부적절하며, 이를 통해 여론을 조작하려는 시도는 지탄받아 마땅하다고 한목소리를 냈다. 또한, 태안 소식지 편집위원회가 본연의 역할을 벗어나 집행부를 대변하고 의회의 명예를 계속 훼손한다면, 좌시하지 않겠다고 엄중 경고했다.
이날, 기자회견을 마친 전재옥 의장 및 의원 모두는 “최근 정치적 불확실성 및 고물가로 인해 많은 분들이 어려움을 겪고 있는 시기임에도, 밝은 소식으로 새해 첫 인사를 드리고 힘이 되어드리지 못한 거 같아 많은 아쉬움이 남는다.”라고 전하며 소감을 전했다. 전 의장은 “힘들고 어려운 때일수록 지금처럼 반목과 대립으로 얼룩진 의회와 집행부가 아닌, 소통과 협력으로 함께 태안군의 미래를 견인하는 주민자치가 필요하다.”라고 전하며 향후 협력의 필요성을 역설하기도 했다.